乳腺外来とは

乳腺外来とは、乳がんをはじめとする乳腺のさまざまな病気の診断・治療を専門的に行う外来診療のことを指します。乳房は女性のライフステージに応じてホルモンの影響を受けながら変化する器官であり、思春期から更年期まで、それぞれの年代で特有の症状や疾患が現れることがあります。
なかでも乳がんは、女性が罹患するがんで最も多く、他の癌腫と比較し若い世代にも多いことに注意が必要です。ただし、乳がんは早期に発見できれば、治療が低侵襲ですむ事もあり、比較的予後も良いがんとされています。
乳腺外来では、乳がんはもちろん、乳腺炎や乳腺症、乳腺嚢胞、乳管内乳頭腫、乳腺線維腺腫、葉状腫瘍などの良性疾患についても、画像検査や病理診断を通じて正確に診断し、それぞれの病態に応じた治療や経過観察を行っています。

乳腺外来でよく見られる症状・相談

乳腺外来では、さまざまな症状をきっかけに受診される方が多くいらっしゃいます。これらの症状の多くはホルモンバランスなどによる良性の変化であることが少なくありませんが、一部には早期の乳がんなど、重大な疾患が潜んでいる場合もあります。そのため、自己判断せずに専門的な診察を受けることが大切です。

乳房のチェックポイント

• 乳房やわきの下の「しこり」
• 乳房の張りや痛み、チクチク感、違和感
• 腕を挙げたときの乳房の「ひきつれ」や「えくぼ」
• 乳頭からの分泌物（血が混じっている、片側のみなど）
• 乳房の赤みや腫れ、熱感
• 乳房や乳頭のびらん、ただれ、潰瘍
• 左右の乳房のサイズが明らかに違ってきた

これらの症状があるからといって必ずしも乳がんであるとは限りませんが、重大な病気の可能性を否定するためにも、早期の検査と正確な診断がとても大切です。

乳腺外来での主な疾患と症状

乳がん

乳がんは、乳腺の組織にできる悪性腫瘍で、代表的な症状として乳房のしこりが挙げられます。そのほかにも、乳頭からの異常分泌、皮膚のくぼみやただれ、赤みや腫れ、左右の乳房のサイズの違いなどが見られることがあります。40代~80代と幅広いご年齢の方に多く発症することが多く、20〜30代の若年層にも一定数の発症例がありますので、注意が必要です。
また自覚症状のない症例も多くあり、その場合は検診や画像検査で見つかることが多いです。
治療法としては、がんの大きさや広がり、性質、進行度に応じて、手術、化学療法（抗がん剤）、ホルモン療法、放射線療法などが組み合わされて実施されます。
早期の場合は抗がん剤が不要となるなど低侵襲ですむ場合や、温存術やラジオ波焼却術など治療の術式の選択肢が増えるなどのメリットもあります。早期発見のためにも検診が重要となります。

乳腺炎

授乳期に多くみられる乳腺炎は、乳管に母乳がたまって流れが悪くなる「うっ滞」や、細菌が乳頭から侵入することによって、乳腺組織に炎症が生じる病気です。主な症状としては、乳房の一部にかたく痛みのあるしこりができたり、皮膚が赤く腫れて熱を帯びたりします。進行すると発熱、寒気、関節痛などの全身症状を伴うこともあり、細菌感染が強くなると膿がたまる「化膿性乳腺炎」へと進展することがあります。この場合は抗生物質による治療に加え、局所の切開やドレナージ（膿の排出処置）を行うこともあります。授乳方法の見直しや乳房マッサージによる乳汁の排出も、再発予防には重要です。

乳腺症

30〜40代の女性に多く見られる乳腺症は、ホルモンバランスの変動により乳腺組織が過敏に反応することで、乳房にしこりのような硬結や痛みが出現することのある良性の疾患です。特に生理前に胸が張るなど周期性のある乳房の違和感は乳腺症の特徴ですが、乳がんとの鑑別が難しいこともあるため、自己判断せずに画像検査などによる専門的な評価を受けることが大切です。

乳腺嚢胞

乳腺嚢胞は、乳腺の中の分泌液が乳管にたまることで形成される液体の入った袋状の構造で、多くは単発もしくは複数存在します。一般的には閉経後にホルモンの分泌が低下することで自然に縮小・消失する傾向にあり、良性と診断されることがほとんどです。ただし、嚢胞の中に不整な内部構造が見られる場合や、嚢胞に混在する固形部分が確認されるケースでは、乳がんとの鑑別が必要となるため、エコーや針生検による詳細な評価が推奨されます。サイズの増減が見られることもあるため、一定期間ごとの経過観察も重要です。

乳管内乳頭腫

乳頭からの分泌物（透明、薄黄色、あるいは血液が混じるなど）で気づかれることが多い良性の腫瘍です。特に血性分泌がみられる場合は注意が必要で、画像検査では非浸潤性乳管がんとの区別が難しいケースもあります。診断には超音波検査やマンモグラフィに加え、針生検（組織診）などの病理診断が必要となることがあります。基本的には経過観察となることが多いですが、悪性の可能性が否定できない場合や症状が持続する場合には、追加での検査を行う場合があります。

乳腺線維腺腫

乳腺線維腺腫は、10代後半から40歳代までの若い女性に多く見られる良性腫瘍で、乳房にしこりとして自覚されることが多く、触れると可動性に富んでいるのが特徴です。画像検査や針生検で良性と診断された場合は、定期的な経過観察で対応可能ですが、しこりが3cmを超えると今後の増大や審美的な問題を考慮して、手術による摘出が選択されることもあります。

葉状腫瘍

葉状腫瘍は比較的まれにみられる乳腺腫瘍で、組織学的には良性・境界型・悪性に分類されます。良性であっても局所再発を繰り返すことがあり、特に境界型や悪性の場合には切除範囲の確保や術後の経過観察が重要です。しこりが急速に増大するなどの特徴を示すことがあり、診断確定のためには針生検などによる病理検査が必要となります。治療の基本は外科的切除であり、適切なタイミングでの手術介入が予後改善に寄与します。

乳腺外来で行われる検査・診断

乳腺外来は、乳房の病気を専門に扱う安心の診療窓口です。「乳がんだったらどうしよう」と不安に感じて受診をためらう方も少なくありませんが、早期発見・早期治療こそが健康への第一歩です。
入浴中や着替えの際など、日常的に乳房を見て・触れて、自分の体の変化に気づく習慣を持ちましょう。そして、少しでも気になる症状があれば、どうぞ気兼ねなくご相談ください。

乳腺エコー（乳腺超音波検査）

乳腺エコー（超音波検査）は超音波を乳房にあてて、跳ね返ってきた超音波を画像に変化して乳房内部の状態を評価する検査です。検査はベッド上で仰向けに寝ていただき、約10分程度で終了します。
乳腺エコー（超音波検査）にはマンモグラフィ検査とは異なる利点があります。
マンモグラフィ検査は、乳がんの初期にできる石灰化を発見することは得意としていますが、超音波検査はしこりを発見、評価するのを得意としています。特にマンモグラフィ検査で乳腺の陰に隠れてしまうしこりの発見は乳腺エコー（超音波検査）の最も得意とする範囲です。
日本の自治体で行われる乳がん検診では、マンモグラフィ検査が行われています。これは過去の研究で乳がん検診として死亡率を下げることできると確定しているのがマンモグラフィ検査のみであるためです。しかし現在乳腺エコー（超音波検査）をマンモグラフィ検査と一緒に行うことで、検診としての精度が上がるかについての研究（J-START）が日本で行われており、2024年の時点で、乳がんの検出精度が上がることまでは確定しています。そのため当院では乳がんを早く見つけるに超音波検査も重要であると考えています。
さらに、超音波検査は痛みや放射線被ばくを伴いません。そのため妊娠中・授乳中の方でも安心して受けていただけます。

超音波検査を受ける流れ